Page dernièrement modifiée le Vendredi 19 Juillet 2002

Le 25 avril dernier, à 8 heures, un couple habitant une villa vençoise sous le Baou des Blancs, à proximité de la route du col de Vence, prend sont petit-déjeuner, comme tous les matins. Soudain, par la fenêtre, la dame aperçoit ce qu'elle pense être un gros chien. Son mari la rejoint et le canidé, alors de dos, se retourne et aperçoit le couple. "J'ai pensé à un loup" dit-elle.

Le mari sort dans le jardin afin de voir l'animal de plus près. "Mais je n'ai même pas eu à le chasser, il s'était déjà enfui à toute vitesse vers le haut du jardin" raconte-t-il. Alors que sa femme appelle les pompiers, il rentre chercher un appareil photo et ressort en compagnie d'un ouvrier qui travaillait chez lui. "Nous sommes montés vers le haut du jardin sans savoir s'il était encore là et d'un coup, il est sorti des fourrés dans lesquels il était caché et en quelques bonds, il est reparti par où il était venu (sans doute simplement par le portail de la propriété laissé ouvert)".

Heureusement, l'homme a réussi à photographier l'animal. A peine la photo développée, le mari montre celle-çi au chenil voisin, qui a peut-être attiré l'animal par la présence de chiens et de nourritures. Les responsables de ce chenil pense qu'il ne peut pas s'agir d'un chien. Le mari contacte le Parc National du Mercantour, qui contacte eux-mêmes la préfecture. Les biologistes du programme européen "Life Loup" sont avisés pour effectuer une expertise.

Au cours de l'examen détaillé du jardin, où le canidé a été vu, une petite touffe de poils est découverte sur un rosier. Cet indice est immédiatement parti à Grenoble, au laboratoire du Profeseur Taberlet, qui est le seul susceptible de déterminer s'il s'agit d'un chien ou d'un loup, par recherche d'ADN.

Les résultats sont incontestables, il s'agit d'un canis lupus italicus dont les séquences génétiques sont les même que les loups d'Italie et du Mercantour. Actuellement, on pense qu'il s'agit d'un jeune loup chassé de la meute (certainement une des 4 présentes dans le Mercantour, tout proche). Actuellement, on ne sait pas si le loup est toujours présent dans le secteur très sauvage du Cheiron (sur les hauteurs de Vence) où des attaques suspectes ont été remarquées par des éleveurs, ou s'il est parti plus loin à la recherche d'un territoire.

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