Tout débute le 30 janvier 2006, lorsqu'un cadavre de chevreuil est retrouvé dans le massif de l'Aubrac, sur la commune de Saint-Laurent-de-Muret, au nord-ouest de la Lozère. Les lésions ne permettaient pas d'exclure la responsabilité d'un prédateur. De ce fait, les échantillons récoltés à proximité ont fait l'objet d'analyses génétiques par le Laboratoire de génétique de Grenoble (associé au Réseau Grands Prédateurs).

Les résultats ont été rendus le 10 avril et indiquent que les excréments récoltés appartiennent à l'espèce Loup (Canis lupus) et à la lignée italienne (Canis lupus italicus). Ceci exclue l'appartenance de ces loups à ceux captifs du parc des loups du Gévaudan, situé dans la commune voisine de Sainte-Lucie (où quelque 130 loups vivent en semi-liberté, dans des enclos), puisqu'il n'abrite aucun loup d'origine italienne.

Puis, des analyses ADN complèmentaires ont été effectuées par ce même laboratoire afin d'identifier les individus. Ces analyses ont été effectuées à partir d'échantillons d'excréments récoltés le 30 janvier 2006 et le 26 février 2006 dans le massif de l'Aubrac.

Les résultats ont été rendus le 17 mai 2006 et indiquent que les excréments récoltés appartiennent à deux individus différents : un mâle jamais identifié jusque là et une femelle identifiée à plusieurs reprises dans les Alpes en 2004 (massif du Queyras).

Ces analyses prouvent que des loups étaient présents en Aubrac au cours de l'hiver 2005/2006. L'espèce poursuit donc naturellement son expansion géographique dans des milieux qui lui sont favorables. La Lozère est d'ailleurs considérée comme un couloir de migration pour les loups entre les Alpes et les Pyrénées (où une petite population est présente dans les Pyrénées-Orientales), comme en témoigne les découvertes de deux cadavres de loups d'origine italienne, en 1997 dans le Cantal et en 1999 dans le Puy-de-Dôme. Ces analyses n'indiquent pas que ces deux loups ont fait souche dans le département et qu'ils soient toujours présents à l'heure actuelle.

Cependant, l'observation depuis plusieurs semaines par des chasseurs et des agents des services de l'Etat d'un couple de loups au nord de la Lozère (plus précisément au nord de Saint-Laurent-de-Muret) pourrait indiquer que les loups se soient définitivement installés dans le secteur. Mais rien n'est prouvé pour l'instant. L'ONCFS poursuit sa surveillance de la zone à la recherche d'indices (traces, excréments, poils), qui seront immédiatement envoyés pour analyse au laboratoire de Grenoble.

Suite à cette officialisation de la présence du loup dans le sud du Massif Central, l'association FERUS a souhaité communiquer. Pour plus de renseignements, voir le communiqué de presse de FERUS.

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