Page dernièrement modifiée le 8 Mars 2011

Après le plateau de Canjuers depuis 1995 et le massif de la Sainte-Baume depuis 2007, le loup est de retour dans un autre secteur du département du Var : le canton de Rians, à l'extrémité nord-ouest du département, à deux pas des Bouches-du-Rhône et des Alpes-de-Haute-Provence.

Tout débute il y a un an, lorsqu'une brebis est attaquée sur la commune d'Artigues le 17 février 2010, alors que l'éleveur redescendait son troupeau. Ce dernier a eu le temps de voir une forme grise prendre la fuite dans le brouillard. Pour lui, il s'agissait d'un loup.

Dans le même temps, deux observations visuelles ont été jugées probables par le Réseau Loup de l'ONCFS : l'une de 2 loups le 6 février et l'autre d'un loup le 18 février. Mais surtout, une crotte récoltée le 30 mars 2010 a été analysée génétiquement et a révélé la présence d'un loup mâle d'origine italienne, jamais identifié jusque là.

Depuis ce début d'année 2010, les attaques se sont multipliées et se poursuivent en 2011. Une trentaine d'attaques ont été récensées selon les éleveurs.

La présence du loup dans le canton de Rians étant avérée depuis plus d'un an, on peut penser que l'installation est en cours. Même si une observation de 2 loups a été réalisée en février 2010, rien ne permet depuis de supposer la présence de plusieurs individus aujourd'hui.

Le canton de Rians se situe à l'extrémité nord-ouest du département du Var. Il s'agit d'un canton au relief doux (même si l'altitude maximale est de 692 mètres), principalement composé de boisements de chênes. Comme partout dans le Var, les populations de sangliers et de chevreuils sont florissantes. Limitrophe au canton de Rians, la forêt domaniale de Cadarache s'étend sur près de 800 ha au nord-est du département des Bouches-du-Rhône. Elle abrite une population de cerfs sikas (une centaine d'individus) et une forte population de mouflons. Ces derniers, avec les travaux du projet ITER (plus de 100 ha défrichés), occupent de plus en plus la partie varoise limitrophe à Cadarache. D'ailleurs, une petite population issue d'un enclos est présente sur Artigues, tout comme quelques chamois venus des populations des gorges du Verdon.

Enfin, à noter qu'un peu plus à l'ouest du canton se situe le vaste massif de la Sainte-Victoire (plus de 30 000 ha), tout à fait favorable à la présence du loup.

Canton de Rians, au nord-ouest du département du Var. Photo : © Villages du Var

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