Page mise en ligne le 30 Janvier 2006 - Page dernièrement modifiée le Vendredi 16 Octobre 2009

Cette page est consacrée au loup dans les Alpes suisses : sa disparition, son retour et la situation actuelle, à travers 3 paragraphes :

• Historique de la disparition du loup en Suisse
• Historique du retour du loup dans les Alpes suisses
• Situation actuelle du loup dans les Alpes suisses

La raréfaction du loup en Suisse remonte à la fin du 17ème siècle.

Dès 1650, le loup devint rare à l’ouest du Plateau suisse (Jura), dans le nord des Alpes et à l’est du pays. Ainsi, il disparut du canton de Zurich en 1684, du canton d’Appenzell en 1695, du canton de Schaffhouse en 1712 et de Suisse centrale à partir du milieu du XVIIIème siècle (Canton de Zug en 1707, Schwyz en 1731, Uri en 1853, Glaris en 1793).

Des populations se maintiennent encore dans quelques secteurs sauvages et boisés du sud des Alpes suisses (cantons du Valais et du Tessin) et de l’arc jurassien. A titre d'exemple, entre 1852 et 1859, on tue encore 53 loups dans les vallées de Verzasca et de la Maggia (Tessin). Pareillement, sur le territoire de la commune de l’Abbaye (canton de Vaud), au moins 80 loups ont été tués entre 1762 à 1842. Le dernier loup d'Engadine (canton des Grisons, à l'est du pays) a été tué en 1821.

A partir de la seconde moitié du XIXème siècle, les loups disparaissent des derniers endroits où ils étaient encore présents : en 1870 pour le canton du Valais, en 1872 pour le Tessin et 1874 pour Soleure. Quelques loups erratiques sont encore observés dans l’arc jurassien jusqu'à la fin du siècle (Ajoie en 1890) et peut-être encore au début du XXème siècle (en 1914, un couple de loups fut aperçu à Lignerolle dans le Jura vaudois).

Avant le retour officiel du loup dans les Alpes suisses, au moins 6 loups furent tués en Suisse pendant ce siècle :

• un loup au Tessin en 1908
• un loup mâle, le 27 novembre 1947, à Eischoll (Valais)
• une louve de 30 kg (vidée), le 9 septembre 1954, à Alpe Campascia d’Ur, sur la commune de Poschiavo (Grisons)
• un loup au Tessin en 1971
• un loup mâle adulte, le 13 décembre 1978, à Lenzerheide, sur la commune de Vaz/Obervaz (Grisons)
• un loup mâle adulte de 5 ans (41 kg) près d'Hägendorf (Soleure) le 15 mai 1990.

Les origines possibles de ces animaux sont fort diverses : derniers loups sauvages de notre pays ; loups captifs qui se seraient échappés ; chiens ressemblant à des loups ; loups erratiques en colonisation depuis le sud de l'Italie ou les Balkans (Slovénie).

Comme en France, le perfectionnement des armes à feu, l'organisation de battues (souvent obligatoires), l'emploi et la modernisation des pièges, l'apparition de la strychnine au 19e siècle et les primes ont eu raison des derniers loups suisses.

Retour vers le haut de la page

Voici quelques grandes dates du retour du loup en Suisse :

1995

• De juillet 1995 à mai 1996, 117 moutons et 2 cabris ont été tués par un ou plusieurs loups dans la région de Val Ferret et le Val d'Entremont (Valais), dans la région du Grand Saint-Bernard. Au même moment, des loups ont été observés non loin de là, dans le Val de Suse (Sestrière) en Italie, puis filmés l’hiver suivant. Les analyses génétiques de deux crottes trouvées dans la région du Grand St-Bernard ont permis de confirmer la présence d'un loup d'origine italienne (Canis lupus italicus) dans les Alpes suisses, plus d'un siècle après sa disparition en tant qu'espèce à population reproductrice.

1998

• Ce retour est tristement confirmé quelques années plus tard, avec le braconnage par tir d'un loup mâle de 2 ans d'origine italienne dans la vallée de Conche, retrouvé près de Reckingen (Valais), le 21 novembre 1998.

1999

• Le 14 janvier 1999, un autre individu du même sexe et du même âge est tué par un chasse-neige sur la route du Simplon (Valais). Les analyses génétiques individuelles ont révélé que ces deux animaux sont issus du massif du Mercantour, plus précisément de la meute de Moyenne-Tinée.
• En juin 1999, un chasseur observe un loup au repos dans la commune d’Hérémence, au-dessus de Veysonnaz (Valais). Une crotte récoltée sur le site atteste de l’origine italienne de l’animal. Ce loup s'est installé dans le Val d‘Hérens et le Val d‘Hérémence où il commet des dégâts sur les troupeaux de moutons en 1999 et 2000.

2000

• En juin 2000, un nouveau loup commet des dégâts sur les troupeau de Ginals, à l‘est de la Vallée de Tourtemagne (Valais).
• Le 25 août 2000, un loup mâle de 2 à 5 ans sera officiellement abattu. L‘analyse génétique du cadavre montre qu‘il ne s‘agit pas d’un des individus identifiés par les crottes. Les analyses génétiques individuelles du loup abattu ont permis de savoir que cet animal est issu du massif du Mercantour, plus précisément de la meute de Vésubie-Roya.
• Le même jour, un second loup a été tué mais son cadavre ne sera jamais retrouvé.

2001

• Le loup réapparaît dans les cantons du Tessin et des Grisons (est du pays). Les troupeaux des communes de Stampa et Soglio dans le Val Bregaglia (Grisons) sont particulièrement touchés.
• Le 29 septembre 2001, un loup est tiré officiellement par un chasseur dans le Val Bregaglia, dans la région de Margna (Grisons). Il s'agit d'un mâle de 40 kg.

2002

• En juillet 2002, des analyses génétiques révèlent la présence de la première louve en Suisse, depuis le retour officiel de l'espèce en 1998, à Zwischbergental, Alp Pontimia (Valais). Par ailleurs, des analyses génétiques individuelles ont révélé que cette louve était présente, en novembre 2001, dans le Valle Pesio (région de Cuneo dans les Alpes italiennes), vraisemblablement sa meute d'origine ! La distance de dispersion avoisine les 250 kilomètres.
• En août 2002, plusieurs attaques d’un prédateur sur des moutons ont lieu dans la région de Surselva, sur les communes de Waltensburg/Vuorz et de Breil/Brigel, dans la région de Surselva (Grisons). L'animal se tient toujours dans la région depuis cette date, en posant désormais peu de problèmes.

2003

• Durant l'été 2003, plusieurs moutons sont tués sur les versants italiens de l’Ofentalpass (Val Anzasca et Val Antrona) dans le canton du Valais. L'analyse d'une crotte montre qu'il s’agit d’un loup, non identique à la louve installée dans la zone.

2005

• Plusieurs rumeurs font état de la présence possible de loup(s) dans le Jura, mais aucune preuve irréfutable.

Loup abattu dans le Val d'Illiez (Valais) en août 2009. Photo : © KEYSTONE

2006

• Après les cantons du Valais, du Tessin et des Grisons, un quatrième canton est désormais concerné par la présence du loup. Il s'agit du canton de Berne. En avril, le cadavre d'un loup est d'abord retrouvé près d'une voie de chemin de fer, vraisemblablement victime d'une collision ferrovière dans l'Oberland bernois. Puis en décembre, des moutons sont victimes d'un loup, bien vivant cette fois, près de la ville de Thoune.
• A l'automne, 2 loups (une femelle le 26 octobre et un mâle le 21 novembre) sont abattus dans la vallée de Conches (Grisons).

2007

• Après le canton de Berne en 2006, un second est concerné par le retour du loup dans le nord-ouest des Alpes suisses. Il s'agit du canton de Vaud, où le loup fait son retour après 152 ans d’absence. Des analyses génétiques ont confirmé la présence du prédateur dans la région d’Anzeindaz (au-dessus de Gryon).
• Puis, fin novembre, le loup est officiellement de retour dans le canton de Fribourg après 170 ans d’absence.

2008

• Après 160 ans d’absence, le loup est de retour en Suisse centrale puisqu'un individu est photographié en octobre dans le canton d’Obwald.

2009

• En fin d'été, 3 autorisations de tirs sont accordées en Suisse : 2 en Valais (Val d'Illiez et Val-de-Dix) et 1 à Lucerne. Finalement, un seul loup sera tué - un mâle -, en août 2009, dans le Val d'Illiez.

Retour vers le haut de la page

Les études génétiques de Luca Fumagalli (spécialiste des analyses génétiques et patron du Laboratoire de biologie de la conservation basé à l'UNIL) ont préalablement confirmé l’arrivée en Suisse de 9 animaux entre 1998 et 2002 (8 mâles et 1 femelle).

Haut val d'Illiez (Valais), à la frontière française. Photo : © M. Gidon - http://www.geol-alp.com/chablais/_lieux_chablais/Champery.html

Depuis, d'autres animaux ont colonisé le pays.

Ainsi, entre l'automne 2007 et le printemps 2009, les analyses génétiques ont révélé la présence de douze individus en Suisse, sachant que 5-6 loups supplémentaires sont sans doute également présents (mais non avérés par la génétique). A ce jour, il n’existe toujours pas de preuve tangible de la naissance de louveteaux, même si une meute est possiblement formée dans le Val d'Illiez (Valais)

Géographiquement parlant, l'ensemble des Alpes suisses est occupée. Sur les 12 individus identifiés formellement entre 2007 et 2009 :

• 3 individus (2 mâles et une femelle) l'ont été dans le canton du Valais à l'ouest. Toutefois, un des deux mâles a depuis été abattu (août 2009)
• 2 individus (1 mâle et 1 femelle) entre les cantons de Vaud, de Berne et de Fribourg
• 1 mâle dans le canton de Lucerne
• 1 individu de sexe indéterminé dans le canton de Schwyz
• 2 individus (1 mâle et 1 sexe indéterminé) dans le canton du Tessin
• 3 individus (1 mâle et 2 sexe indéterminé) dans le canton des Grisons à l'extrême est

Quant aux 5-6 loups supplémentaires, ils seraient surtout présents dans le Valais, mais aussi le Tessin.

Retour vers le haut de la page

Copyright © 2001-2009 - Mathieu Krammer - Tous droits réservés

Retour vers la page d'accueil