Page mise en ligne le 11 Février 2006 - Page dernièrement modifiée le Samedi 11 Février 2006

Nous aborderons dans cette page la systématique (ou classification) du loup gris (Canis lupus) :

• Règne : Animal.
• Embranchement : Vertébrés (animaux qui ont des vertèbres).
• Classe : Mammifères (animaux à sang chaud qui ont des poils sur leur peau et qui nourrissent leurs petits avec du lait obtenu grâce à des glandes mammaires).
• Ordre : Carnivores (animaux qui se nourrissent principalement de chair animale).
• Famille : Canidés (cette famille est divisée en 13 genres et 38 espèces).
• Genre : Canis (ce genre regroupe 8 espèces, dont le loup gris) .
• Espèce : Canis lupus (Linné, 1758).

En Europe plus spécifiquement, 3 sous-espèces de loup gris (Canis lupus) seraient présentes d’après Ron Nowak (1995a, 2002) in Wolves : Behavior, Ecology, and conservation (L.David Mech, Luigi Boitani, 2003) et Robert H. Busch (The Wolf Almanac, 1995) :

• Canis lupus lupus (Linné, 1758) : on retrouve actuellement cette sous-espèce de l’Europe centrale à la Russie, en passant par l'Asie centrale, le sud de la Sibérie, la Chine, la Mongolie, la Corée et la région himalayenne. Sa distribution est actuellement fortement réduite dans l’ouest de l’Europe. Les derniers loups éradiqués en France au début du XXème siècle étaient de cette sous-espèce.
• Canis lupus italicus (Altobello, 1921) : cette sous-espèce est historiquement présente au centre de la péninsule italienne et colonise actuellement les Alpes occidentales (France, Italie et Suisse).
• Canis lupus signatus : cette sous-espèce est présente en Espagne et au Portugal. Elle n'est cependant pas citée par Nowak (1995a, 2002) et n’est pas reconnue par certains taxonomistes (C.l. signatus serait un C.l. lupus) mais les travaux génétiques de Robert Wayne (Université de Californie) suggèrent qu’elle est une véritable sous-espèce.

Les loups actuellement présents en France proviennent de la souche italienne des Abruzzes, d’où ils sont venus naturellement. Il s'agit donc de la sous-espèce : Canis lupus italicus.

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