Page dernièrement modifiée le Mercredi 17 Novembre 2004

Contrairement aux Pyrénées où un doute subsiste, le lynx a réellement disparu du Massif Central, à la fin du XIXème siècle. Officiellement, le dernier lynx a été tué à Génolhac, dans les Cévennes gardoises, en 1875. 10 ans plus tôt, le dernier lynx du nord du Massif Central fut abattu au Puy-de-Montoncel, dans la région des Bois-Noirs (entre Puy-de-Dôme, Loire et Allier) en 1865.

Paysages automnaux somptueux des Cévennes (1° photo : Col de Jalcreste ; 2° : Versant Nord de la forêt du Plan de Fontmort) qui pourraient abriter le lynx. Photos : © Auteur du site randonnee.cevenole.free.fr

Pour certains naturalistes locaux, c'est une évidence désormais : le lynx boréal est de retour dans le Massif Central. Mais cette version n'est pas défendue par tout le monde, notamment les spécialistes du Réseau Lynx de l'ONCFS.

Depuis plusieurs années, quelques observations (véridiques ou pas, on ne peut pas savoir ...) sont rapportées dans le sud-est du Massif Central, principalement dans le département de la Lozère et de l'Ardèche. Ainsi, l'Association Lozérienne pour l'Etude et la Protection de l'Environnement (ALEPE) recense plusieurs observations visuelles ou d'empreintes :

• Année 1980 : dans les Gorges du Tarn.
• Février 1992 : dans la Montagne du Bougès (Parc National des Cévennes).
• Mars 1992 : au Col de Jalcrestre (non loin de la Montagne du Bougès).
• Année 1993 : l'animal est toujours présent dans ce secteur du Parc National d'après les informations recueillies, mais des observations ont été effectuées plus au sud, dans le Massif de l'Aigoual (même individu ?).
• 1994-1995 : Secteur de la vallée de l'Enfer (au nord de Marvejols, dans la partie Nord du Département).

(Source : Faune Sauvage de Lozère - ALEPE)

De plus, le Parc National des Cévennes revèle qu' "en Décembre 2001, plusieurs informations relatives à des observations de lynx nous ont été rapportées (Pourcharesses, contreforts de l'Aubrac, Margeride). Ces observations demeurent à valider". (Source : Rapport d'Activité 2001 du Parc National des Cévennes). Enfin, un agent du Parc National des Cévennes déclare à un journaliste de la revue Terre Sauvage qu'il pense en avoir observé un, alors qu'il roulait sur une piste forestière... (Source : Terre Sauvage n°195 - Juin 2004)

Les principales observations de lynx supposées venant du Massif Central sont celles rapportées par cet atlas sur la Faune Sauvage de Lozère. Elles se localiseraient principalement dans des secteurs sauvages et forestiers de l'Aubrac (Nord-Ouest du département de la Lozère), de la Margeride (Nord-Est du département) et des Cévennes (Sud du département).

Dans les autres départements du Massif, 2 indices provenant des départements de l'Ardèche et du Puy-de-Dôme (un chacun) ont été recueillis en 2002-2003, mais tous ont été classés douteux ou non confirmés par le Réseau qui rappelle qu' "à ce jour, aucune information suffisamment robuste pour déclarer la présence de l'espèce sur ces zones n'est en possession du Réseau Lynx" (Source : Réseau Lynx - ONCFS).

Justement, à ce sujet, même si un agent du Parc National des Cévennes a participé (en mai 2001) à une session de formation des correspondants du Réseau Lynx dans le Jura, pour s'informer sur la manière de vérifier des informations sur la présence du lynx, et que quelques indices ont effectivement été analysés récemment par le Réseau Lynx, celui-ci n'étant pas déployé dans le Massif Central (ce qui est logique tant que la présence de l'espèce n'est pas prouvée), beaucoup d'informations (dont certaines sont peut-être véridiques) sont malheureusement perdues. En effet, les très rares indices parvenant jusqu'au Réseau de temps à autre ne comportent jamais toutes les caractéristiques techniques permettant de conclure avec certitude et confiance à la présence de l'espèce. Dans le doute, ces données ne sont pas retenues par le Réseau.

Profondes et sauvages sapinières dans le département de la Haute-Loire. Photo : © Mathieu Krammer - juillet 2004 - Haute-Loire.

Même si ce n'est pas officiel, on est en droit de se demander si quelques lynx ne sont effectivement pas présents dans le Massif Central. En admettant qu'il y en ait quelques exemplaires, d'où viendraient-ils ? De lâchers clandestins ? Des Alpes ? Du Jura ?

Plusieurs éléments viennent accréditer les deux dernières hypothèses. Ainsi, une caméra de vidéo surveillance a filmé le passage d'au moins un lynx dans un tunnel d'autoroute depuis la Franche-Comté (Source : Terre Sauvage n°195 - Juin 2004). De plus, des tentatives de traversées du couloir rhôdanien auraient été constatées (Source : Faune Sauvage de Lozère - ALEPE), même si cette affirmation n'a jamais été vérifiée et encore moins divulguée par le Réseau Lynx ou l'ONCFS.

En tout cas, ces éléments nous permettent d'affirmer que le retour du félin dans le Massif Central, s'il n'est pas déjà commencé, pourrait se faire à moyen voire court terme.

Ce massif est écologiquement très favorable au lynx, avec ses forêts profondes qui gagnent du terrain depuis des décennies (moins de 10% de la surface vers 1815 à près de 30% aujourd'hui) et son relief relativement accidenté, notamment sur la bordure orientale (Cévennes, Monts du Vivarais, Massif du Mézenc) et les Volcans d'Auvergne. De plus, les proies potentielles du lynx sont en forte augmentation :

• Les chevreuils, sangliers, cerfs et même mouflons (localement pour ces derniers) n'ont jamais été aussi nombreux dans le massif.
• Le chamois, réintroduit dans le Cantal en 1978, compte une centaine d'individus dans les hauts sommets d'Auvergne et effectue un retour naturel remarqué dans la bordure orientale du Massif Central depuis les Alpes, ainsi que les Gorges auvergnates depuis les Monts d'Auvergne. Ainsi, la présence d'un petit noyau sur les pentes orientales du Mont Lozère a été notée durant l'hiver 1999/2000 (je n'ai pas d'infos depuis), la présence de quelques individus est constatée en Ardèche notamment dans la région du Cheylard en 2003 et des incursions timides mais de plus en plus fréquentes sont notées dans les rochers forestiers des Gorges d'Auvergne en provenance des Monts d'Auvergne.

Quoi qu'il en soit, espérons que le félin soit de retour le plus rapidement possible dans ce massif écologiquement très favorable à sa présence.

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