Page mise en ligne le 30 Mai 2008

Mardi 26 mai 2008, vers 19 heures, un habitant du village de Saint-Ferriol (Aude) aperçoit une masse noire et imposante au loin, en se promenant aux abords d’un champ. Le lendemain, il découvre des empreintes, sans doute celles d'un ours. La Gendarmerie et l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (ONCFS) sont prévenus et se rendent sur place pour procéder aux premiers relevés. L'empreinte ne fait aucun doute : c'est bien celle d'un ours.

Pour savoir s'il s'agit d'un des 3 ours équipés d'émetteur dans les Pyrénées ou d'un ours né dans les Pyrénées non équipé, des techniciens de l’Equipe Technique Ours, de l’ONCFS, sont arrivés sur place le 28 mai, en fin de matinée.

Possédant les fréquences des émetteurs des ours équipés, ils ont pu capter le signal de l'émetteur de Balou et donc affirmer qu'il s'agissait de cet ours, âgé de 6 ans, pesant environ 130 kilos et le seul mâle des 5 plantigrades relâchés en 2006 dans les Pyrénées centrales. "Il s’agit en fait d’un ours que nous connaissons bien et que nous avons nommé Balou. Nous l’avions repéré récemment – dimanche soir – dans le massif de l’Orlu en Ariège, puis perdu sa trace", explique Sébastien Pauly, responsable d’équipe. "Nous l’avons repéré ici grâce à un émetteur intraabdominal que nous lui avions implanté lors de son lâcher et qui nous indique le moindre de ses mouvements", poursuit-il.

Le 28 mai au soir, les techniciens en poste d'observation au Bézu l’avaient localisé sur une zone géographique entre les communes de Saint-Just-et-le-Bézu et Rennes-le-Château. Ils attendent l’autorisation de le capturer pour lui enlever son collier émetteur et le ramener en montagne. "Au début, nous étions partis pour capturer l’animal et lui retirer son collier émetteur qui ne fonctionne plus. Mais comme nous n’avons aucune autorisation de capture, donc nous restons en observation."

Ce n'est pas la première fois qu'un ours est de passage dans le département de l'Aude, au nord-est de la chaîne pyrénéenne. Néanmoins, jusqu'à présent, toutes les observations et indices étaient à chaque fois relevés à l'extrémité sud-ouest du département, en limite avec la Haute-Ariège, du côté de La Fajolle ou de Campagna-de-Sault. Là, Balou est allé beaucoup plus au nord-est, dans la haute vallée de l'Aude, dans le piémont pyrénéen.

Balou a toujours été un grand voyageur depuis son arrivée dans les Pyrénées en juin 2006. A maintes reprises, il a parcouru le piémont pyrénéen, tant du côté de la Haute-Garonne, que de l'Ariège ou maintenant de l'Aude. Le piémont pyrénéen, bien que moins haut en altitude et plus peuplé que la haute chaîne, est biologiquement très favorable à l'ours. De plus, Balou cause très peu de dégâts (moins de 10 brebis tuées lui sont imputables, en 2 ans...) et se montre très farouche envers les humains, preuve de son adaptation aux Pyrénées. Pour avoir une idée de ses déplacements, voir l'actualité : Quelques nouvelles de Hvala, Balou et Sarousse.

Depuis juin 2007, ce mâle s'était plus ou moins sédentarisé entre le Vicdessos (Ariège) et le Pallars Sobira (Catalogne).

Mais depuis ce printemps, il a multiplié les déplacements vers le nord : d'abord vers le piémont ariégeois au nord-ouest de Foix, début avril ; puis maintenant en haute vallée de l'Aude, via la Haute-Ariège où il a localisé du 21 au 25 mai. Ces déplacements printaniers de grande ampleur sont à rapprocher de la période du rut (mai-juin chez les ours bruns). "Nous sommes actuellement en pleine période de rut, ce qui stimule d’autant plus de longs déplacements. Ils peuvent parcourir jusqu’à 30 kilomètres. De plus, un mâle peut renifler une femelle en chaleur à près de 10 km." Néanmoins, aucun ours n'est installé dans le département de l'Aude.

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