Suite à la redécouverte après 3 semaines de silence radio de l'ours Balou, la ministre de l'Ecologie Nelly Olin avait annoncé vendredi 23 juin 2006 qu’elle allait prendre dans les 24 heures sa décision sur l’introduction dans les Pyrénées d’un cinquième ours slovène (une femelle), tout en soulignant que le programme gouvernemental de réintroduction de l’ours - qui prévoit le lâcher de cinq plantigrades - devait "aller jusqu’à son terme".

Finalement, le ministère de l'Ecologie et du Développement Durable a annoncé dimanche 25 juin que le lâcher du cinquième ours slovène prévu dans le plan de réintroduction du plantigrade dans les Pyrénées interviendra à l’automne.

"Le lâcher ne peut pas se faire maintenant et nous devons le reporter à l’automne", a indiqué à l’AFP Eva Quickert-Menzel, porte-parole de Nelly Olin, ajoutant qu’il "était difficile de solliciter dans un court délai les équipes de capture de l’ours en Slovénie". La date-butoir pour la réintroduction ayant été fixée au 1er juillet 2006.

L'automne est une période biologiquement encore favorable pour les lâchers d'ours, à la condition que la réintroduction ait lieu en début de saison, pour que l'animal ait le temps de s'adapter à son nouveau domaine avant qu'il entre en hibernation. Malheureusement, outre les aléas politiques qui pourraient compromettre ce dernier lâcher, ce nouveau report risque d'alimenter la tension créée par les opposants à la restauration d'une population viable d'ours dans les Pyrénées.

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