Page dernièrement modifiée le Vendredi 14 Juin 2002
|
VIE
ET BIOLOGIE DU PHOQUE GRIS
|
Nous parlerons donc de la vie et de la biologie du phoque moine de Méditerranée, à travers plusieurs paragraphes :
| DESCRIPTION |
Le phoque gris est une des plus grandes espèces de phoque en Europe. Le mâle mesure entre 2,10 et 3,30 mètres et pèse entre 230 et plus de 300 kg. La femelle, quant à elle, mesure entre 1,80 et 2,50 mètres et pèse entre 120 et 200 kg.
Les mâles ont, généralement, le profil fort et busqué alors que les femelles ont un front légèrement concave et plus gracile que le mâle. Le pelage est également différent : le mâle a un pelage de couleur uniforme, gris sombre avec des taches claires, tandis que la femelle a une robe plus claire, grise sur le dos et crème sur le ventre, avec de grosses taches sombres. Cependant, ces critères ne sont pas fiables à 100%. Le phoque gris est également protégé par une couche de graisse qui lui permet de vivre dans une eau dont la température ferait mourir un homme en une minute !
L'ouïe et l'odorat sont les sens les plus développés, lors de la chasse notamment. Au contraire, la vue, même si elle est bonne, est peu utilisée.
La longévité du phoque gris est estimée à près de 35 ans.
Retour vers le haut de la page
| MODE DE VIE |
Le phoque gris passe la plupart de son temps en mer.
Mais il existe, au cours de son cycle annuel, deux principaux évênements qui vont le conduire à terre pendant de nombreuses semaines : la reproduction et la mue. Le premier évênement sera vu plus bas (voir : Reproduction).
Lors de la mue, qui a lieu après la période de reproduction, les animaux se rassemblent à terre, après 14 semaines pour les mâles et 22 semaines pour les femelles passées en pleine pour reconstituer leurs réserves de graisse perdues lors de la reproduction. Cette mue dure une quinzaine de jours.
En dehors de ces deux périodes qui ont lieu en hiver, le phoque gris reste en mer (soit à proximité des côtes, soit au large), mais peut parfois se reposer en groupe sur les écueils.
Retour vers le haut de la page
| BIOTOPE ET DOMAINE VITAL |
La mer est le principal biotope du phoque gris, comme de tous les phoques. Mais lorsqu'il vient à terre, il cherche les côtes rocheuses calmes mais surtout les îlots rocheux, déserts et tranquilles. C'est ici, qu'en toute tranquilité, il va muer et mettre bas. Contrairement aux phoques vivant sur la banquise ou sur les bancs de sables (phoque veau-marin par exemple), les dérangements humains sont minimes.
Retour vers le haut de la page
| NOURRITURE ET TECHNIQUE DE CHASSE |
Le phoque gris se nourrit surtout de poissons, de crustacés et même de crabes. Il repère ses proies grâce à son ouïe et à son odorat, très fins. Lors de ses chasses, le phoque gris peut rester immergé une vingtaine de minutes (généralement 5 à 10) et plonger jusqu'à plus de 140 mètres de profondeur.
Retour vers le haut de la page
| REPRODUCTION |
Entre septembre et décembre, la femelle s'isole sur une petite plage ou un îlot rocheux non recouvert par la marée, pour y mettre bas son jeune. Le "blanchon", ainsi appelé à cause de sa fourrure blanche crémeuse (qui deviendra grise après 3 semaines), mesure 80 cm à la naissance et pèse entre 15 et 20 kilos. La femelle allaite son petit d'un lait très riche (5 fois plus que le lait de vache), 2 fois par jour.
Peu de temps après, les femelles redeviennent fécondables et s'accouplent avec les mâles qui organisent de véritables harems. Lors du rut, des combats éclatent entre les mâles pour la prise de contrôle des différents harems. L'accouplement proprement dit a lieu sous l'eau. Après cette période de reproduction, les femelles prennent le large pour se nourrir et abondonnent donc leurs jeunes âgés de 2 à 3 semaines.
Livré à lui-même et tenaillé par la faim, le bébé phoque va apprendre à nager et à se débrouiller, tout seul, sans l'aide de sa mère. Malheureusement, leurs premières chasses sont souvent infructueuses, ils perdent beaucoup de poids et c'est l'époque des tempêtes. Ainsi, près de 60 % de ces jeunes meurent avant d'avoir atteint l'âge de 1 an.
S'ils réusissent à survivre, la maturité sexuelle intervient à l'âge 3 ans pour les femelles et de 6-7 ans pour les mâles.
Retour vers le haut de la page
Copyright © 2001-2006 - Mathieu Krammer - Tous droits réservés