Avant même les réintroductions dans les Alpes du Sud, des juvéniles et immatures (exceptionnellement des adultes) étaient aperçus ponctuellement sur ce massif de haute montagne riche en carcasses. Rien que pour le département des Hautes-Alpes, 4 observations ont été rapportées entre 1981 et 1995 (Source : Faune Sauvage des Alpes du Haut-Dauphiné - Atlas des Vertébrés).

Mais dès les premiers lâchers, en 1996 dans les Baronnies et 1999 dans les Gorges du Verdon et le Haut-Diois, les observations furent de plus en plus nombreuses, devenant presque régulières désormais. En effet, à l'instar de la chaîne pyrénéenne ou des Alpes orientales autrichiennes, il semble se manifester un début de fréquentation de l'ensemble des massifs de haute montagne des Alpes occidentales à la belle saison, à partir de la population reproductrice des Préalpes du Sud.

On s'aperçoit que la grande majorité des observations concernent de jeunes oiseaux et ont été réalisées durant la période d'erratisme des immatures, entre les mois de mai et de juillet et, dans une moindre mesure, entre les mois de janvier et de septembre. Mais d'autres observations sont le fruit d'adultes, nichant parfois à quelques centaines de kilomètres de là, dans les Baronnies ou les Gorges du Verdon ! En tout cas, adultes sédentaires ou jeunes erratiques, tous cherchent de la nourriture en abondance dans ces secteurs de haute montagne.

Nous parlerons donc de la fréquentation des différentes massifs des Alpes occidenales à la belle saison, à travers plusieurs paragraphes :

• Massifs de Borne et de l'Arve-Giffre (Haute-Savoie)
• Massif des Bauges (Savoie)
• Massif de la Chartreuse (Savoie et Isère)
• Massif de la Vanoise (Savoie)
• Massif de Belledonne et Grenoblois (Isère)
• Massifs des Ecrins et du Queyras (Isère et Hautes-Alpes)
• Sud des Hautes-Alpes
• Massif du Mercantour (Alpes-de-Haute-Provence et Alpes-Maritimes)
• Ailleurs dans les Alpes françaises
• Alpes occidentales italiennes
• Alpes occidentales suisses

Les massifs internes de la Haute-Savoie sont de plus en plus fréquentés, par des groupes parfois très importants de vautours fauves (voir l'observation du 30/05/2001). Ainsi, chaque printemps et/ou été, depuis 2001, des groupes de vautours fauves sont observés, dans les massifs des Aravis et de l'Arve-Giffre surtout. Sont-ils attirés par les gypaètes barbus fréquentant le secteur ?

Voici quelques observations que j'ai pu collecter. Bien entendu, la liste n'est absolument pas exhaustive :

• 30 mai 2001 : Un groupe exceptionnel de 22 vautours fauves est observé dans le sud du massif des Aravis (Haute-Savoie), près du Mont Charvin. (Source : Site internet de la Liste de diffusion Ornithologie)
• 2 juin 2002 : 1 vautour fauve adulte est observé dans le Bargy (Haute-Savoie), volant en compagnie du gypaète adulte mâle du couple de la vallée. (Source : ASTERS)
• 14 mai 2003 : Une observation d'1 vautour fauve est effectuée à Lovagny (Haute-Savoie). (Source : Site internet de la LPO- Haute-Savoie)
• 18 mai 2003 : 2 vautours fauves sont observés à Hucel (Haute-Savoie). Venant de l'ouest, ils ont tourné 10 minutes puis sont repartis en direction du Valais (Suisse). (Source : Liste de Diffusion "ObsRhonAlpes"- (Observations Naturalistes en Rhône-Alpes)).
• 29 juin 2003 : 1 vautour fauve est observé dans le Val de Fier.
• 11 mai 2004 : 3 vautours fauves ont été observés à la Montagne des Princes (Haute-Savoie). (Source : Site internet de la LPO- Haute-Savoie).
• 5 juin 2004 : 2 vautours fauves ont été observés en haute montagne, au coeur de la Réserve Naturelle des Aiguilles-Rouges, au lieu-dit "La Tête des Vents", entre 11h15 et 11h20. L'un des deux était posé sur un cairn et l'autre était en vol (Haute-Savoie). Plus tard, plus d'oiseaux ont été vus dans le secteur de réintroduction du gypaète, sur la commune de Sallanches. Voir les photos ci-contre. (Source : Mail de J.-P. Choisy - PNR du Vercors du 12/07/2004)
• 8 juin 2004 : 7 vautours fauves en 2 groupes (4 et 3) survolent les Pointes Longues dans le massif des Aravis, communes de Sallanches et Le Reposoir, en Haute-Savoie. (Source : Mail de J.-P. Choisy - PNR du Vercors)
• 27 mai 2005 : Une quinzaine de vautours fauves sont observés depuis un planeur à la Tête du Colonney (commune de Sallanches).
• 3 juillet 2005 : 4 vautours fauves survolent le Roc des Tours, dans le massif du Grand Bornan (Haute-Savoie). (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 24 mars 2006 : vers 16h00, un vautour fauve vole entre 1000 et 1800 m, au dessus de forêts (1000 à 1500 m.) et d'alpages totalement enneigés (1500 à 1800 m.) - avec nombreuses coulées d’avalanche - dans le massif de l’Arclosan (chaîne de la Tournette,à l’est du lac d’Annecy, au nord des Bauges), ur la commune de Saint-Ferréol. L'oiseau se pose presque en crête puis s’envole vers le NO et disparaît sur la commune de Montmin, versant lac d’Annecy. (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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Ce massif calcaire des Préalpes du Nord, très sauvage et abritant une riche faune sauvage, est fréquenté depuis peu par les vautours fauves, mais encore de manière irrégulière.

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 26 avril 2002 : Passage erratique d'un vautour fauve des Abruzzes au plateau Revard dans le massif des Bauges (Savoie). (Source : Site internet de la LPO- Haute-Savoie)
• 20 mai 2005 : 1 vautour fauve est observé à la Pointe de Chaurionde, sur la commune de Verrens-Arvey, dans le massif des Bauges (Savoie) à 2300 mètres d'altitude. Il est ensuite parti vers le Nord-Ouest (direction Annecy). (Source : Mail et tableur envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 21 mai 2005 : 12 vautours fauves sont observés au-dessus des Rochers de Bévereau, sur la commune de La Thuile, à l'extrémité sud du massif des Bauges (Savoie), à 1300 mètres d'altitude. Il y avait plusieurs immatures. (Source : Mail et tableur envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 28 mai 2005 : 6 vautours fauves sont observés à 1800 m d'altitude, au Chalet de Charbonnet, dans le massif des Bauges (Savoie). Ils partent ensuite vers l'Est (sommet de l'Arcalod). (Source : Mail et tableur envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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Ce massif calcaire des Préalpes du Nord, juste au dessus du massif du Vercors, est régulièrement fréquenté par les vautours fauves, au printemps notamment, depuis la réintroduction de l'espèce dans le Diois.

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 23 juin 2004 : 1 vautour fauve à Crolles en Chartreuse (Isère). (Source : Site internet du Grand Père Soulcie)
• 5 avril 2005 : 1 vautour fauve est observé en vol au sud de Yenne, au col de la Lattaz plus précisément, dans l'arrière-pays savoyard. (Source : Mail et tableur envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 1er mai 2005 : 5 vautours fauves sont observés en vol à Charmant Som, dans le massif de la Chartreuse (Isère). (Source : Mail et tableur envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 29 mai 2005 : 8 vautours fauves sont observés à Saint Ismier (Isère). (Source : Liste de Diffusion "ObsRhonAlpes"- (Observations Naturalistes en Rhône-Alpes)).
• 29-31/05/2005 : 1 vautour fauve est observé sur la commune de Saint-Laurent-du-Pont, dans le Mont-du-Chat (Isère). Posé en fin de journée dans la plaine en fond de vallée, il s'est branché à 20h30, sans doute pour la nuit. (Source : Mail et tableur envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 12 juin 2005 : A proximité immédiate, 1 vautour fauve est observé au Néron, pointe sud de la Chartreuse, à 18h20. (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 25 juin 2005 : 3 vautours sont observés à 1500 mètres d'altitude, au col de la Ruchère, sur le versant Ouest du Petit Som (Isère). Arrivant du nord, ils passent à l’ouest, profitent d’un courant ascendant au niveau de la Ruchère, puis repartent direction sud.
• 4 mai 2006 : 2 vautours fauves sont observés en vol à 2800-3000 mètres, au dessus de la combe du Manival, commune de Saint-Ismier (Isère), vers 14h. (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 11 juillet 2006 : 1 vautour fauve est observé au Charmant Som. Il s'agit de la septième donnée en 2006. (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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Le massif de haute montagne de la Vanoise, au centre des Alpes occidentales, n'est fréquenté à la belle saison par les vautours fauves que depuis quelques années. Cependant, le nombre d'observations effectuées cette année 2005 laisse penser que ce massif sera une place de choix pour l'estivage des vautours fauves dans les Alpes occidentales.

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 21 mai 2004 : 2 vautours fauves sont présents vers la Masse (Parc National de la Vanoise), près des crêtes entre Maurienne et Tarentaise (Savoie). (Source : "Vautours Infos Vercors - Dois" n°23 - 31/05/2004 - J.-P. Choisy - PNR du Vercors)
• Semaine du 21 juin 2005 : 3-4 vautours fauves sont observés vers le col de la Vanoise.
• 21 juin 2005 : 10 vautours fauves sont observés à Bramans (Savoie - Parc National de la Vanoise), à la Croix du Jeu, vers 9h30, entre 1900 et 2300 m. (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 23 juin 2005 : 3 vautours fauves sont observés à Pralognan, dans le Parc National de la Vanoise (Savoie). (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 25 juin 2005 : 1 vautour fauve est observé à Pralognan, dans le Parc National de la Vanoise (Savoie). (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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Tout près à vol d'oiseau du Haut-Diois et du Vercors, la région de plaine de Grenoble ou de Terres Froides, ainsi que les massifs de haute montagne de Belledonne ou du Taillefer, sont survolés assez régulièrement par des vautours fauves.

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 26 janvier 2002 : 1 vautour fauve est observé à Grenoble.
• 20 mai 2004 : 1 vautours fauve est observé sur le versant sud du Tabor, au col de Malissol et Serge Feu, sur la commune de la Valette, vers 1100 mètres d'altitude (Isère). (Source : "Vautours Infos Vercors - Dois" n°23 - 31/05/2004 - J.-P. Choisy - PNR du Vercors)
• 12 juin 2005 : 4 vautours fauves sont observés en vol au dessus du centre-ville Grenoble (Isère), vers 14h30. (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 21 juin 2005 : 14 vautours fauves sont observés le même jour, mais dans l'après-midi, au pied de Belledonne, au Collet d’Allevard (Isère). (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 28 juin 2005 : 15 vautours fauves sont observés à Allevard (limite Isère et Savoie).
• 1er mai 2006 : 6 vautours fauves planant à haute altitude du nord-est au sud-ouest sont vus à Blandin (Isère), dans la haute vallée de la Bourbre (Dauphiné). (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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Avant même les réintroductions dans les Alpes du Sud, de très rares observations étaient effectuées sur le massif des Ecrins.

Depuis les réintroductions, les observations provenant de ces massifs de haute montagne des Hautes-Alpes sont plus nombreuses, mais pas encore régulières ou courantes. Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 11 mai 1997 : 1 vautour fauve est signalé à La Motte, dans le Champsaur (Hautes-Alpes). (Source : Faune Sauvage des Alpes du Haut-Dauphiné).
• Mai 1998 : 2 individus sont observés, prenant de l'altitude sur le versant ouest du pic de Morgon, dans les Hautes-Alpes. (Source : Faune Sauvage des Alpes du Haut-Dauphiné).
• Mai 1998 : une observation est réalisée sur la commune de Chateauroux-les-Alpes (Hautes-Alpes) au sud-est du Parc National des Ecrins. (Source : Alpes Magazine - Hors-série de l'été 1999).
• Automne 1998 : une observation est effectuée dans le Queyras, sans plus de précisions (Source : Alpes Magazine - Hors-série de l'été 1999).
• 28 juillet 2004 : 2 vautours fauves sont observés dans le Champsaur (partie ouest du Parc National des Ecrins), plus précisément au Col de la Pisse, sur la commune de Saint-Michel-de-Chaillol (Hautes-Alpes). Il s'agit de la première observation en Zone Centrale du Parc National des Ecrins ! (Source : Mail de J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 30 juin 2005 : 2 vautours fauves sont observés sur le flanc sud de la Grande Autane (Hautes-Alpes), dans le Champsaur - zone périphérique du Parc National des Ecrins. (Source : Site internet du CRAVE).
• 8 juillet 2006 : 1 vautour fauve est observé à Clavans-en-Haut-Oisans. (Source : Mail de J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 9 juillet 2006 : 2 vautours fauves sont observés à Mizoën. (Source : Mail de J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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Le sud des Hautes-Alpes, tout près des Baronnies, est fréquenté depuis la fin des années 1990, notamment sa partie orientale limitrophe avec la Drôme (Bochaine). Depuis, des observations sont rapportées mais je n'en ai malheureusement pas toutes connaissances.

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 4 mai 2000 : 1 individu est observé à Chaudun, dans le Gapençais (Hautes-Alpes) (Source : Site internet du CRAVE).
• 25 janvier 2002 : 1 vautour fauve est contacté à Eourres (Sud des Hautes-Alpes). (Source : Site internet du CRAVE)
• 15 mars 2005 : 1 vautour fauve tourne autour du Pic de Crigne, entre Laragnais et Gapençais. (Source : Site internet du CRAVE)

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Le massif du Mercantour est le massif de haute montagne le plus proche de la colonie de vautours fauves des Gorges du Verdon. Très vaste et abritant d'importantes populations d'ongulés sauvages et domestiques, ils accueillent, depuis quelques années, un nombre très important de vautours fauves estivant, provenant certainement en grande partie du Verdon. Il s'agit du massif des Alpes internes qui connaît la plus grande fréquentation estivale.

Jusqu'en 2004 en tout cas, le site du Mounier-Vignols-Longon, entre les Gorges du Cians et la vallée de la Tinée (communes de Saint-Sauveur sur Tinée, de Roure, de Roubion et de Valberg) était le point central de cet estivage. Mais toutes les vallées sont concernées, y compris la haute vallée du Verdon (Nord-Ouest du Parc) et les hautes vallées de la Vésubie et de la Roya (Sud-Est du Parc).

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 8 et 9 juillet 2003 : un accompagnateur en moyenne montagne (C. Robion) observe 35 vautours fauves en curée au dessus de Valberg. Un de ces vautours était rougonnais ("Chasteuil" baguée AER) mais on ne peut pas affirmer que l'ensemble des oiseaux proviennent des Gorges du Verdon.
• Début août 2003 : deux groupes de 12 et 23 vautours fauves sont passés entre Haut-Var et Tinée, près du site de réintroduction du gypaète barbu.
• 1er septembre 2003 : 28 vautours fauves sont observés au Mont Mounier, sur la commune de Robion.
• 2 septembre 2003 : 21 vautours fauves en curée sont observés à Chateauneuf-d'Entraunes (Haut-Var). (Source de ces observations : LPO PACA).
• Mi-mai 2004 : 1 vautour fauve fut observé au dessus de Saint-Martin-Vésubie (Parc National du Mercantour - Alpes-Maritimes). (Source : Mail de P. Orméa - PN du Mercantour - 08/07/2004)
• 7 juin 2004 : plus 7 vautours fauves sont observés dans secteur Mt Démant / Tête de Chamaye (PN Mercantour, Valberg, Haut Var/Cians). (Source : Mail de Jean-Pierre Choisy - PNR du Vercors à partir des observations transmises par D. Demontoux - PN du Mercantour).
• 28 juin 2004 : 17 vautours fauves sont observés sur la rive droite de la vallée de la Tinée (près de Saint-Sauveur-de-Tinée), en vol au dessus de brebis tuées par le loup. (Source : Mail de Jean-Pierre Choisy - PNR du Vercors à partir des observations transmises par D. Demontoux - PN du Mercantour).
• 9 juillet 2004 : 1 vautour fauve a été aperçu vers 10 h au dessus du Mont-Saint-Sauveur (proche d'Isola 2000), en direction de l'Italie (Parc National du Mercantour - Alpes-Maritimes). (Source : Mail de P. Orméa - PN du Mercantour - 09/07/2004).
• 25 juillet 2004 : 1 vautour fauve orbait sur la cîme du Gelas (Haute Vésubie) au niveau de la chaîne frontalière avec l'Italie vers laquelle il se dirige ensuite.
• 18 - 25 août 2004 : 35 vautours fauves sont observés tous les jours sur le vallon de Sadour, près de la cabane du Gypé, sur la commune de Roubion.
• 25 août 2004 : 6 vautours fauves sont vus en vol aux portes de Longon, sur la commune de Roure.
• 28 août 2004 : 32 vautours fauves sont vus en vol au col de la Valette, sur la commune de Roure.
• 29 août 2004 : 20 vautours fauves sont posés près d'une carcasse de vache, qu'ils ont dû consommer.
• 30 août 2004 : 30 vautours fauves sont vus en vol entre le Mont Mounier et le col de la Vallette.
• 3 septembre 2004 : 48 vautours fauves sont toujours présents dans le même secteur des Vignols-Longon, en spirale ascendante sur la Tête de Varélios (Sadour) notamment. Les observations sur 5 individus posés ont permis de remarquer des bagues blanches mais sans pouvoir les identifer.
• 12 septembre 2004 : 10 vautours fauves sont encore observés au Mont Joyo.
• 27 juin 2005 : 15 vautours fauves sont observés à Tende (Haute-Roya).
• 1er juillet 2005 : 4 individus sont observés à Breil-sur-Roya.
• 6 juillet 2005 : 7 vautours fauves sont observés à Tende (Haute-Roya). (Source de ces observations : Mails de Jean-Pierre Choisy - PNR du Vercors à partir des observations transmises par D. Demontoux - PN du Mercantour).
• 15 juillet 2006 : 69 vautours fauves sont observés à Beuil (Haut-Var). (Source : Mail de Jean-Pierre Choisy - PNR du Vercors).
• 23 août 2006 : 21 vautours fauves ensemble ont été observés dans le secteur Beuil/Péone. (Source : Site internet Oiseaux Provence).

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Voici quelques observations que j'ai pu collecter ailleurs dans les Alpes françaises :

• 12 juin 2006 : 1 vautour fauve immature est observé, posé au sommet d'une falaise sur la commune de Clamensane (Alpes-de-Haute-Provence), au nord-est de Sisteron, dans le massif des Monges. Au pied de cette même falaise, un vautour moine immature est posé au sol. (Source : Liste de Diffusion "ObsMédit"- (Observations Naturalistes sur le pourtour méditerranéen)).

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Limitrophes au Mercantour, les Alpes occidentales italiennes, principalement l'Argentera, sont régulièrement fréquentées par quelques vautours fauves au printemps et en été.

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 22 mars 2004 : 2 oiseaux sont observés dans le vallon de la Rovina, à Valle Gesso, dans le Parc Naturel Alpi Marrittime (Alpes Occidentales italiennes). (Source : "Vautours Infos Vercors - Dois" n°23 - 31/05/2004 - J.-P. Choisy - PNR du Vercors)
• 30 mai 2004 : 2 vautours fauves sont vus au Monte Sacarello, près de la frontière franco-italienne (Alpes Occidentales italiennes). (Source : "Vautours Infos Vercors - Dois" n°23 - 31/05/2004 - J.-P. Choisy - PNR du Vercors)
• 16 juin 2005 : 1 vautour fauve est observé dans le Vallon de la Valletta, entre le complexe de l'Argentera et les Montagnes de Fremamorta et en particulier sur les crêtes de la Montagne "Madre di Dio", de l'Argentera. (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).
• 23 juillet 2005 : 1 vautour dauve est observé au-dessus du lac Casias, sur la commune de Balme, dans le Val d'Ala (entre les vallées d'Aoste et de Susa). (Source : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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Ces toutes dernières années, l'augmentation de la fréquentation estivale des Alpes a entraîné les premières observations de vautours fauves dans les Alpes occidentales suisses (cantons du Valais et de Berne).

Voici quelques observations que j'ai pu collecter :

• 24 - 26 mai 2005 : 1 vautour est observé à 500 mètres d'alitude à Dorénaz (Valais).
• 28 mai 2005 : 2 vautours fauves sont observés à Bagnes, à 2600 mètres d'alitude (Valais).
• 31 mai 2005 : 1 vautour fauve est observé à Champéry, vers l'Arête de Berroi (Valais).
• 21 juin 2005 : 1 vautour fauve est retrouvé, 10 km au Nord-Est de Berne, épuisé. Il est actuellement en pension au centre de soin de Jegenstorf (de l'administration cantonale de la chasse) et se porte très bien. (Source de ces observations : Mail envoyé par J.-P. Choisy - PNR du Vercors).

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