Page dernièrement modifiée le Mercredi 10 Juillet 2002

Nous parlerons donc de l'historique de la disparition du vautour fauve en France (hormis dans les Pyrénées où il a toujours subsister), avant les réintroductions effectuées ces derniers temps dans les Alpes du Sud et plus anciennement dans les Grands Causses, et des causes de cette disparition, à travers deux paragraphes :

• Causes de sa disparition
• Historique de sa disparition

Plusieurs causes sont à l'origine de la disparition (ou du déclin dans les Pyrénées) du vautour fauve.

Cependant, toutes sont d'origine humaine. Certaines sont directes (c'est-à-dire directement adressées aux vautours), d'autres indirectes. Parmi les menaces directes, on remarque :

• le désairage : Il était surtout effectué par des collectionneurs, désireux d'attraper un oeuf à ajouter à leur collection. Cependant, beaucoup de paysans le pratiquaient : ils utilisaient des fagots enflammés qu'ils descendaient (grâce à une corde) jusqu'au nid afin de détruire l'oisillon.
• le tir au fusil : Beaucoup de chasseurs, espérant avoir le plus gros spécimen, tiraient sur des vautours fauves, ainsi que, là encore, des collectionneurs désirant avoir un bel oiseau empaillé dans leur collection.

Parmi les menaces indirectes, on remarque :

• l'empoisonnent des cadavres : L'utilisation d'appâts empoisonnés à la strychnine, destinés à tuer les prédateurs (ours, loup, lynx, renard), ont fait beaucoup de victimes chez les vautours de toutes sortes.
• le déclin des pratiques pastorales : En effet, et cela depuis très longtemps, les populations françaises (voire européennes) de vautours fauves ne dépendent plus des ongulés sauvages mais du pastoralisme. Avec le déclin de celui-ci et l'obligation d'enfouir les cadavres domestiques, les populations se sont rapidement réduites.

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Dès le XVI° siècle, le vautour fauve disparaît déjà de nombreuses régions de plaines, telles que l'Alsace.

A la fin du XIX° siècles, il ne se reproduit plus dans les Alpes et disparaît définitivement au début du XX°. C'est également à cette époque qu'il disparaît des Alpilles, du Gard et des Corbières.

Dans les Cévennes, il réussit à survivre plus longtemps. La dernière preuve de reproduction date de 1930, avec un nid au dessus du Truel dans les Gorges de la Jonte. Cependant, le dernier individu abattu date de 1945.

A cette époque, le vautour est au bord de l'extinction dans les Pyrénées-Occidentales (Béarn et Pays-Basque). En 1960, ces effectifs tournent autour de 20-30 couples nicheurs, dont 10 en vallée d'Ossau. Heureusement, d'intenses et nombreuses mesures de protection vont faire remonter les effectifs.

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