Page dernièrement modifiée le 20 Décembre 2011

Nous parlerons donc des menaces qui pèsent sur le loup gris en France et des solutions mises en oeuvre pour lutter contre, à travers deux paragraphes :

• Menaces
• Mesures de conservation

Les menaces qui pèsent sur la petite population française de loups sont essentiellement d'origine humaine. En effet, toutes les conditions naturelles sont réunies pour que le loup puisse à nouveau se développer dans les Alpes (voir : Causes et historique de son retour dans les Alpes) et s'étendre vers de nouveaux massifs (Pyrénées, Jura et Massif Central) et même les régions de plaines.

Les 60 cas de mortalité recensés par le Réseau Loup en France depuis le retour du loup en France :

A noter que tous ces cadavres ou vomissures qui ont pu être expertisés génétiquement par le Laboratoire d'Ecologie Alpine de Grenoble appartenaient à l'espèce Canis lupus, de lignée Italie / Mercantour.

Les différentes causes de mortalité des 60 cas recensés depuis le retour du Loup en France (mise à jour le 22 décembre 2011). © Mathieu Krammer - Leis oursoun - 2011, à partir des données de l'ONCFS / Réseau Loup.

Sur ces 60 cas :

• 34 ont eu lieu dans les Alpes du Sud : 14 dans les Alpes-Maritimes, 13 dans les Hautes-Alpes, 6 dans les Alpes-de-Haute-Provence et 1 dans le Var.
• 21 dans les Alpes du Nord : 9 en Isère, 5 en Savoie, 5 dans la Drôme et 2 en Haute-Savoie.
• 3 dans le Massif Central : 1 dans le Cantal, 1 dans le Puy-de-Dôme et 1 dans l'Aveyron.
• 1 dans le Jura (Ain)
• 1 dans les Vosges (département du même nom).
• 0 dans les Pyrénées.

Sur ces 60 cas :

• 50 sont d'origine humaine : 24 tirs (15 illégaux, 9 légaux), 16 collisions routières (dont une volontaire), 1 collision ferroviaire, 5 empoisonnements, 1 piégeage et 3 cas de braconnage d'origine inconnue.
• 2 d'origine naturelle (avalanche et chute).
• 8 d'origine inconnue.

Cependant, il faut rester prudent dans les interprétations. Il est clair que tous les cas de mortalité ne sont pas recensés et connus du Réseau Loup (notamment les nombreux autres cas de braconnage) et que les mortalités d'origine humaine sont - par définition - plus facilement trouvables que les cas de mortalité naturelle comme les avalanches, les maladies...

Pour comparaison, dans les Alpes italiennes, 15 cas de mortalité ont été constatés entre 1991 et 2004 : 9 en province de Turin et 6 en province de Cunéo. Parmi ces 15 cas, 8 sont dus à des collisions avec des véhicules, 3 au braconnage et 4 à des causes naturelles. (Source : Quoi de Neuf ? n°14 décembre 2005 - Bulletin d'Information du Réseau Loup - ONCFS, d'après le rapport d’activité sur le loup dans le Piémont - Italie).

Pour comparaison toujours, dans les Alpes suisses, 8 cas de mortalité ont été constatés depuis 1998 : 6 dans le canton du Valais, un dans celui des Grisons et un dans celui de Berne. Parmi ces 8 cas, 6 sont des tirs (un acte de braconnage et 5 tirs "officiels"), un est dû à une collision avec un véhicule et un dernier à une collision avec un train. (Source : Documentation Loup du KORA - août 2005 + actualité récente).

En France, pour résumé :

• Les tirs illégaux (braconnage) ou légaux (tirs de prélèvement) constituent actuellement la principale cause de mortalité de la population française de loup, avec 24 cas de mortalité sur 60.

Depuis 1987, 15 cas de tirs illégaux ont été recensés : un dans les Vosges, un dans le sud du Massif Central (Aveyron) et 13 dans les Alpes (4 dans les Hautes-Alpes, 3 dans les Alpes-Maritimes et en Isère, 2 en Savoie et un en Haute-Savoie).

Cependant, les rumeurs colportées dans les vallées alpines supposent que beaucoup d'autres cas de braconnage par tir ont échappé au Réseau Loup et à l'ONCFS. Il est probable qu'une dizaine à une quinzaine de loups soient braconnés chaque année en France.

Par exemple, en 1997, 2 à 3 loups auraient été tués au fusil à lunette dans la vallée de la Roya ; durant l'hiver 1997/1998, deux loups auraient été tirés dans la région de Castellane (sud des Alpes-de-Haute-Provence) ; un ou plusieurs loups auraient été abattus dans les Monges dans ces années là ; des bruits de couloir supposent qu'un loup a été abattu au cours de l'hiver 2004/2005 dans le Dévoluy (Hautes-Alpes) et au cours de l'hiver 2005/2006 dans le Taillefer (Isère) ; durant l'été 2006, 2 loups auraient été braconnés dans l'ouest du Vercors et 2 autres à l'automne 2006 en Haute-Maurienne ; cet automne 2011, outre les cas officiels, plusieurs cas de braconnage aurait eu lieu dans les Hautes-Alpes, notamment dans le Queyras...

Désormais, il convient aussi d'ajouter les tirs "officiels" ordonnés par l'Etat, au nombre de 9 à l'heure actuelle. En octobre 2004, 2 loups ont été abattus par des agents de l'ONCFS, dans les massifs du Vercors (Drôme) et du Taillefer (Isère). En septembre 2005, il s'agit d'un loup dans le secteur de Valdaine, au nord du massif de la Chartreuse (Isère). En septembre 2006, 2 loups ont été tués dans le même secteur, dans le massif de Belledonne (Isère). Enfin, en mai 2009, une louve est abattue par un lieutenant de louveterie sur le plateau des Glières (Haute-Savoie) ; il s'agissait par ailleurs de la femelle alpha de la meute des Glières, puisque gestante (6 foetus). En août 2011, deux loups mâles subadultes ont été abattus suite à un tir de défense et un tir de prélèvement, respectivement dans les massifs du Vercors (Drôme) et du Dévoluy (Hautes-Alpes) ; en septembre 2011, c'est une louve de l'année qui a été abattue suite à un tir de prélèvement dans la haute vallée du Verdon (Alpes-de-Haute-Provence)

• Les collisions routières et ferroviaires constituent, après les tirs, la principale cause de mortalité en France.

Depuis 1995 en France, 16 cas ont été constatés en France : 14 dans les Alpes (1 en Isère, 1 en Savoie, 2 dans la Drôme, 2 dans les Alpes-Maritimes, 3 dans les Alpes-de-Haute-Provence et 5 dans les Hautes-Alpes), un dans le Jura (Ain) et un cas dans le Massif Central (Cantal). A noter qu'un des derniers cas recensés (dans le massif du Queyras, Hautes-Alpes) fut particulièrement "destructeur", puisqu'il s'agissait d'une louve gestante de 5 foetus quasiment à terme. Pour plus de renseignements, voir : Une louve gestante tuée par une voiture dans le Queyras.

Dans les Alpes italiennes, il s'agit également de la principale cause de mortalité. Ici, on constate également des collisions ferroviaires. 1 seul cas de collision ferroviaire a été enregistré en France : dans la Drôme en décembre 2011.

• L'utilisation d'appâts empoisonnés constitue également une menace potentielle importante.

Loup tué sur une autoroute à l'entrée de Grenoble en mai 2010.

L'utilisation d'appâts empoisonnés, destinés directement aux loups ou aux renards, a également tué de nombreux loups dans les Alpes et constitue une menace très sérieuse. Ainsi, depuis 1992, 5 cas ont été constatés (tous dans les Alpes du Sud) auxquels il faut ajouter deux cas possibles en 1985 et 1987 eux aussi dans le Mercantour.

Mais là encore, d'autres loups ont sûrement été tués par cette méthode sans que l'on s'en soit rendu compte :

En 1998, un mouton badigeonné de strychnine a été retrouvé en vallée de la Roya. Durant une campagne anti-poison organisée durant l'hiver 1999 par la Mission Loup de FNE, deux cadavres d'agneaux sont retrouvés suspendus à des branches dans une vallée du Mercantour.

Au printemps 2005, la découverte de cadavres empoisonnés d'un chien (Roya) et de 3 aigles royaux (Valensole, Roya et Allos), ainsi que la découverte de deux brebis errantes (Monges) auxquelles étaient fixées des capsules de cyanure au niveau du cou, suggère qu'encore aujourd'hui, des loups meurent empoisonnés en France, notamment dans les Alpes du Sud. Pour plus de renseignements, voir : Inquiétant retour du poison anti-loups dans les Alpes du Sud.

Ailleurs dans les Alpes, cette menace potentielle existe. Au cours de l'été 2006, trois aigles royaux ont été empoisonnés dans la vallée de la Maurienne (Savoie). Au printemps 2007, 2 chiens de promeneurs sont morts après avoir mangé des appâts situés sur un sentier dans cette même vallée. Dans la même temps, la meute de loup du secteur est passée de près de 8 loups à... aucun.

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De 1993 à 2001, le loup était partiellement protégé, l'Etat se réservant la possibilité d'organiser des battues administratives. Heureusement, deux décrets du gouvernement Jospin ont modifié le code rural, en 2001. Le loup ne peut donc plus faire l'objet de battues administratives.

Pour éviter de nouveaux cas de braconnage ou d'empoisonnement, il faut sensibiliser les personnes concernées, c'est-à-dire les chasseurs, les randonneurs et bien sûr les bergers. Mais la partie semble loin d'être gagnée...

Enfin, les associations de protection de la nature poursuivent juridiquement les personnes susceptibles d'avoir tué ou empoisonné un loup mais la clémence est généralement de rigueur ...

Contre le poison, des prospections d'agents de l'ONCFS dans les zones à loups devraient être conduites régulièrement afin de recenser et de lutter contre les cas d'empoisonnement.

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