Observations Vautours Rougon

Page mise en ligne le 12 Avril 2008 - Page dernièrement modifiée le Samedi 12 Avril 2008

DES CLASSIQUES... ET UNE PREMIERE !

Observations des Vautours fauves, moines et percnoptères à Rougon, dans les gorges du Verdon, le 11 avril 2008.

Avec une amie (la célèbre Biscotte !), nous avons décidé d'aller observer les vautours du Verdon. Nous partons de Toulon à 9h30 et après 2 heures de route, nous voilà arrivés dans les gorges du Verdon. Durant le trajet, RAS hormis un Blaireau écrasé sur le bord de la route vers Figanières.

A peine entrons nous dans les gorges au niveau de la Clue de Carajuan que, déjà, nous apercevons les premiers vautours en vol, le long des parois de la rive droite des gorges du Verdon. Le temps est nuageux : de petites averses alternent avec des trouées de ciel bleu.

Nous nous garons dans le petit parking à l'entrée du village de Rougon. Il n'est pas loin de midi et une dizaine de Vautours fauves (Gyps fulvus), accompagnés d'un Vautour moine (Aegypius monachus) non marqué, planent juste au dessus du village.

Nous traversons le village et empruntons la piste qui grimpent directement jusqu'au secteur des volières, au dessus de la Barre de l'Aigle. La végétation est ici encore très méditerranéenne, bien que les premières influences alpines se fassent sentir. Il s'agit de taillis avec de jeunes buis, chênes pubescents, pins sylvestres, genévriers, cynorhodons, thyms et romarins, qui poussent sur d'anciennes terrasses cultivées. Peu d'oiseaux sont observés, hormis quelques Merles noirs (Turdus merula).

Le sommet de la falaise et le haut de la volière en vues, les premières gouttes de pluie tombent… Heureusement, l'averse ne dure pas. Nous contournons l'enclos qui interdit l'accès aux volières des Vautours et nous nous installons au dessus des falaises. Comme d'habitude, la vue sur l'entrée des Gorges du Verdon est splendide.

Quant aux Vautours, ils sont bien là !

Au sommet de la falaise, quelques carcasses de brebis ont été déposées à côté des volières. Deux Vautours moines, quatre Vautours fauves, un Grand Corbeau (Corvus corax) et deux Pies bavardes (Pica pica) se partagent l'accès aux charognes. Dans les airs, ce sont une vingtaine de Vautours fauves qui animent le ciel nuageux des Gorges. Certains se posent, d'autres semblent " en transit " : venant de l'est ou de l'ouest, ils tournent quelques instants au dessus de Rougon, puis repartent dans la direction opposée de celle où ils sont venus.

Les " Moines " ne sont pas en reste. En vol, nous avons pu identifier un oiseau sans décoloration apparente. Il s'agit probablement de " Arnhem ", premier Vautour moine lâché dans les gorges (en 2005) et désormais sédentarisé sur le site. Il y a également " Alcyone ", relâché en décembre 2007 et identifiable à ses décolorations sur l'aile et la queue.

En plein casse-croûte, à 12h30, mon œil est attiré par un gros oiseau blanc, qui vole au ras des falaises, au dessus de la petite dizaine de Vautours posés à côté des volières. Non, ce n'est pas un " gabian ", c'est un Vautour percnoptère (Neophron percnopterus) ! Quasiment instantanément, un second rapace blanc et noir le rejoint et le deux oiseaux cerclent, de concert, au sommet de la falaise.

Il s'agit du couple de Vautour percnoptère des gorges du Verdon, unique couple des Alpes-de-Haute-Provence qui a niché l'année dernière pour la première fois (malheureusement le poussin est mort en cours d'élevage), après 10 ans d'absence ! Les deux oiseaux sont de retour sur Rougon depuis moins de 15 jours.

Pendant près d'une demi-heure, les deux oiseaux restent dans le secteur de la Barre de l'Aigle, soit en vol en compagnie des Vautours fauves, soit posés au sol. Pour notre première observation du Percnoptère d'Egypte, nous profitons pleinement de ce moment où les deux oiseaux se laissent admirer à courte distance, posés et en vol.

Finalement, après une heure et demi d'observations au sommet de la Barre de l'Aigle, le temps se fait plus menaçant et une averse a vite fait de nous faire plier bagage et retourner à la voiture.

Sur le chemin du retour, nous empruntons la D952 qui, de Rougon à Moustiers-Sainte-Marie en passant par La Palud-sur-Verdon, longe la rive droite des gorges du Verdon. Depuis un belvédère, au niveau de la Mayreste, nous observons un Aigle royal (Aquila chrysaetos) en vol.

Voici un bref résumé de cette journée où nous avons observé nos premiers Vautours percnoptères, dans le cadre magnifique des gorges du Verdon !

Maintenant, voici le récit en images (cliquez sur les photos et laissez vous guider !!!)